사회적기업은 사회적 가치의 효율적인 창출이라는 시대적 요청에 의해 탄생했다. 자본주의의 진화를 의미하는 자본주의 4.0시대의 정신적 기저인 ‘따뜻한 자본주의’가 사회적기업의 근간을 이룬다(Kaletsky, 2010). 전 세계뿐만 아니라 우리나라에서도 최근 사회적기업에 대한 관심이 커져 2015년 2월 현재 국내에 1,215개의 사회적기업이 설립되어 운영되고 있다(한국사회적기업진흥원, 2015).

기업을 통한 사회혁신, 사회적 서비스의 창출을 목적으로 자생적으로 탄생한 서구의 사회적 기업과는 달리 실업대책이나 사회적 약자에 대한 복지의 관점에서 정부의 지원이 중요한 역할을 하고 있는 우리나라 대다수의 사회적기업은 사업영역과 범위가 확장되면서 사회적기업 본연의 역할 정립과 성장 동력의 자생적 확보를 위한 노력을 경주하고 있다. 사회적기업은 사회적 가치의 달성이라는 공공성과 기업운영을 위한 수익성의 두 축을 경영에 접목하여 일반 기업이나 정부가 해결할 수 없었던 사회적 요구를 혁신적으로 해결하려 한다는 점에서 새로운 기업유형으로 주목받고 있다.

사회적기업에 대한 관심이 증폭되면서 사회적기업의 성공을 좌우하는 요인에 대한 관심도 높아졌다. 사회적기업의 성패여부는 일반 기업과 마찬가지로 자본, 비즈니스 모형, 우수 인력 등 다양한 요인에 달려있지만, 사회적기업가 자신의 사명, 목표의식, 비전, 열정, 혁신성, 리더십, 역량 등의 인적요소에 의해 좌우되기도 한다(박소연, 2010; 유병규, 김동열, 2011; 유한나, 민동권, 2012; 이용탁, 2009; 이원재, 2008). 사회적기업은 특히 경제적 목적과 사회적 목적을 균형있게 달성하고(Gonzales, 2007; Gray, Healy, & Croft, 2003), 다양한 사회경제적, 문화적 배경을 가진 사람들과 함께 사회적기업을 혁신적이고 창의적으로 운영할 수 있는 사회적기업가를 요구한다(Crofts & Gray, 2001). 사회적 가치와 경제적 가치를 동시에 실현해야 하는 사회적기업은 기존의 전통적인 영리기업이나 비영리 기관과 다른 성격을 갖고 있기 때문에 사회적기업의 발전을 담보할 수 있는 사회적기업가는 일반적인 기업가나 비영리조직의 활동가와 다르다. 따라서 양자에 대한 통합적인 접근을 가능하게 하는 정신을 갖춘 사회적기업가를 대상으로 한 인적자원개발은 새로운 연구 영역으로 부상하였다(문보경, 2007).

사회적기업에 대한 관심의 초점은 지금까지 주로 사회적기업가 육성에 맞추어져 왔다. 정부에서는 사회적기업가의 중요성을 인식하여 사회적기업가 양성을 위한 각종 노력을 기울여 왔다. 사회적기업 육성 기본계획에 따르면, 사회적기업의 창의적 사업모델 발굴 및 신규설립 활성화를 위하여 혁신적이고 창의적인 사회적기업가 육성이 요구된다고 밝히고 있고(고용노동부, 2008), 2008년부터 사회적기업 육성책의 하나로 사회적기업가 양성을 위한 교육훈련과정을 도입하여 시행하고 있다. 예컨대, 성공할 수 있는 사회적기업가를 육성하기 위해 시민사회학교 및 고용노동부, 보건복지부는 유관 시민사회단체, 대학, 대학원 등과의 협력을 통해 사회적기업 운영을 위해 필요한 지식과 기술을 교육하고 있다.

사회적기업을 성공적으로 운영하기 위해서는 사회적기업가 육성을 위한 교육내용이나 교육 방법보다 우선적으로 사회적기업가에게 관심을 기울일 필요가 있다. 성공한 기업가와 실패한 기업가의 차이는 기업가정신의 차이이고, 기업 성공의 핵심 요소가 기업가정신인 것과 마찬가지로(김성수, 2007; 이미자, 김중규, 2013; Global Entrepreneurship Monitor, 2012), 사회적기업의 성패를 사회적기업가정신에 달려있다고 보고 있다(이용탁, 2011; Johnson, 2000). 사회적기업이 공공성과 수익성을 동시에 추구하는 과정에서 사회적기업가의 가치 및 신념 체계는 사회적기업이 본연의 목적을 달성하게 하는 데 중요한 역할을 하고 있기 때문이다.

현장이나 학계에서 논의되는 중요한 이슈 중의 하나는 사회적기업정신이란 도대체 무엇인가의 문제이다. 사회적기업가정신은 개인적 특질이나 자질과 같은 심리적 속성이나 행동 또는 활동, 과정 등과 같이 기능적 속성을 중심으로 정의(예: Ashoka, 2001; Borins, 2000; Bornstein, 2007)되기도 하고, 기업가정신과 비교되는 공공성에 초점을 맞추어 규명(예: Weerawardena & Sullivan Mort, 2006; Wei-Skillern et al., 2007)되기도 한다. 뿐만 아니라 사회적기업가정신의 발현이 사회적기업가 개인에 의한 것인지, 집합적 공동체 구성원의 참여에 의해 조직 차원에서 이루어지는 것인지와 같이 사회적기업가정신의 발휘 주체에 따라 접근(예: 조영복, 양용희, 김혜원, 2007)되기도 하고, 사회적기업가정신을 구성하는 핵심 개념 중 ‘사회적’과 ‘기업가정신’ 중 어떤 개념에 초점을 맞추어 이해하느냐에 따라 각기 다른 정의(예: Weerawardena & Sullivan Mort, 2006; Wei-Skillern et al., 2007)가 내려지기도 한다.

사회적기업가정신에 대한 정의와 논의가 학자마다 다른 것과 마찬가지로, 사회적기업가정신의 본질적인 요소는 무엇이며, 사회적기업가정신이 어떻게 형성되어 발달하는지에 대해서도 합치된 의견이 없다. 그러나 기업의 성공이 기업가정신이 점차적으로 발달하고 성장해 가면서 이루어지는 것이라는 사실을 통해 미루어 볼 때(백재화, 서정희, 2013), 사회적기업가 역시 사회적기업 활동을 통해 기업가정신과 철학을 바탕으로 일에 정진하는 사회적기업가로 성장, 발전하게 되는 것임을 짐작할 수 있다. 이러한 이유로 사회적기업가정신을 성장과 발달의 관점에서 이해하고, 적절한 학습경험을 제공하여 사회적기업가를 체계적으로 육성하기 위해서는 먼저 사회적기업가에게 핵심이 되는 사회적기업가정신의 구성요소와 그 구성요소의 형성과정을 살펴볼 필요가 있을 것이다.

따라서, 이 연구는 사회적기업가정신은 어떤 요소로 구성되고, 그 요소들이 어떠한 과정을 통해 형성되었는지 규명하는 것을 목적으로 하였다. 이 연구의 결과는 사회적기업가정신의 근원과 본질, 형성과정에 대한 탐구는 사회적기업가정신에 대한 이해의 폭을 확장시키고, 사회적기업 및 사회적기업가를 대상으로 한 인적자원개발 분야의 후속 연구에 시사점을 제공할 수 있다는 데 의의가 있다.

사회적기업가에 대한 연구는 경영학, 경제학, 행정학, 정책학, 법학, 사회복지학, 교육학 등 다양한 분야에서 간학문적으로 이루어지고 있다(조상미 등, 2013). 다양한 정의가 내려지고 있는 것도 학문적 배경의 다양과 무관하지 않다. 사회적기업가정신의 개념 정의에 대한 접근방식은 크게 세 가지로 분류된다.

첫째, 사회적기업가정신의 특성에 따른 접근이다. 특성에 대한 심리적 접근과 기능적 접근이 대표적이다. 심리적 접근이란 사회적기업가정신을 사회적기업가가 지니고 있는 개인적 특질(traits)이나 자질(qualities)과 같은 심리적 특성(characteristics)으로 보는 관점이다(Ashoka, 2001; Borins, 2000; Bornstein, 2007; Dees, 2001; Waddock & Post, 1991). 사회적기업가정신을 사회 문제를 완화시켜 사회적 변화를 촉진시키는 기업가의 성향(Alvord, Brown, & Letts, 2004)으로 정의하거나, 사회적 가치를 창출하기 위해 목표를 설정하고, 이러한 가치를 창출하기 위해 기회를 인지하고 이용하여 혁신을 창출할 수 있는 능력(Peredo & McLean, 2006)으로 보기도 하며, Sharfman 등(2006)은 개인적 동기와 주도성을 사회적기업가정신의 핵심으로 규정하는 등 사회적기업가의 개인적 특성을 중심으로 사회적기업가정신을 정의하고 있다.

특성에 대한 또 다른 규명 방식인 기능적 접근에서는 사회적기업가정신을 행동, 활동 또는 과정과 같은 사회적기업을 작동하게 하는 기능적 속성으로 보고 있다(Mair & Marti, 2006; Prabhu, 1999; Sagawa & Segal, 2000; Sullivan Mort, Weerawardena, & Carnegie, 2003; Weerawardena & Sullivan Mort, 2006). 사회적기업가정신을 비영리조직, 기업, 정부조직 등에서 달성하고자 하는 사회적 가치를 창출하는 혁신 활동으로 정의하거나(Austin, Stevenson, & Wei-Skillern, 2006), 사회적 가치 창출을 위한 경영구조나 기금확보 전략을 모색하는 비영리조직의 이니셔티브(Boshee, 1998), 사회의 변혁적 이익을 추구하고, 이를 해결하기 위한 기회를 모색하며 새로운 방안을 모색하는 과정(Martin & Osberg, 2007)으로 보는 입장 등이 여기에 속한다. 강병오(2011)는 ‘entrepreneurship’이라는 용어가 우리말에서 ‘기업가정신’으로 번역되지만 기업가정신은 기업가의 심리적 상태만이 아니라 기업가의 ‘행동’ 혹은 ‘일련의 과정’을 포함하는 의미로 해석되어야 한다고 전제하고, 사회적기업가정신을 사회적 문제를 발견하고 창조적 아이디어를 바탕으로 사회적 문제를 기회로 연결하며, 삶의 목표를 실현하기 위해 사회적기업을 설립하고 사회적 공감을 통해 사회적 가치를 창출하는 ‘일련의 과정’이자, 사회적 가치에 기반을 둔 ‘실천적 행동’으로 정의하고 있다(강수영, 홍아정, 2013).

둘째, 주체에 따른 접근은 사회적기업가정신이 발현되는 대상을 규정하는 범위에 따라서 개인적 접근과 집단적 접근으로 구분된다. 많은 연구자들이 사회적기업가정신을 사회적기업의 최고경영자 또는 리더에게 발견되는 속성으로 규정하고 있다(Alvord, Brown, & Letts, 2004; Ashoka, 2001; Bornstein, 2007; Dees, 2001; Sharfman et al, 2006; Weerawardena & Sullivan Mort, 2006). 그러나 다른 한 편으로 사회적기업가정신은 개인의 특성에 기인한 전유물이 아니며, 조직 차원에서 접근해야하는 것이라는 견해가 있다(최조순, 2012; Light, 2006; Thalhuber, 1998). 최조순(2012)은 사회적기업가정신은 개인에게 한정되어 나타나는 것이 아니라 집합적 공동체 구성원의 참여에 의해 조직 차원에서 발현되는 것으로 보고 있다. 대표적인 사례가 생활협동조합이다. Thalhuber(1998)는 사회적기업가정신과 기업가정신의 비교를 통해 기업가정신이 개인적 지식과 기술의 강화로 나타나는 것인데 반해, 사회적기업가정신은 집합적 지혜를 통해 얻어지는 것임을 강조하고 있다.

사회적기업가정신에 대한 세 번째 접근은 용어 구분에 따른 접근이다. 사회적기업가정신이라는 용어는 ‘사회적(social)’이라는 말과 ‘기업가정신(entrepreneurship)’이라는 용어의 조합이다. 따라서 사회적기업가의 어떠한 지점에 초점을 두느냐에 따라 정의가 구분되기도 한다.

‘사회적’이라는 용어에 초점을 맞추어 ‘사회적’ 속성을 사회적기업가정신의 핵심으로 보고 기업가정신과 구분되는 개념으로서 사회적기업가정신을 정의하는 입장(Austin, Stevenson, & Wei-Skillern, 2006; Global Entrepreneurship Monitor, 2006; Haugh, 2005; Leadbeater, 2006; Peredo & McLean, 2006; Sullivan Mort, Weerawardena, & Carneigie, 2003; Weerawardena & Sullivan Mort, 2006; Wei-Skillern et al., 2007)이 있다. 또한 사회적기업가의 기업가로서의 역할을 중시하고, 기존의 ‘기업가정신’이라는 개념에서 영역을 확장한 것으로서 사회적기업가정신의 개념을 정의하기도 한다(Hibbert, Hogg, & Quinn, 2002; Mair & Noboa, 2003; Seelos & Mair, 2005; Thompson, 2002).

기업가정신에 초점을 둔 접근은 사회적 가치를 실현하기 위한 사회적기업가정신의 수단적, 도구적 측면을 강조한 입장이다. 예를 들어, 사회적 문제를 해결하기 위하여 기업가정신과 비즈니스적인 방법을 통해 해결하는 과정(Cochran, 2007), 사회변화를 위한 혁신적 방법 혹은 사회 문제를 해결하기 위한 비즈니스적인 방법을 활용하는 것(Brock & Steiner, 2008), 비영리조직의 지속가능성을 유지하기 위하여 기업가적 전략을 적용하는 것(Lasprogata & Cotton, 2003) 등의 개념 정의가 있다.

반면, ‘사회적‘이라는 의미에 초점을 둔 접근에서는 사회적 미션이 사회적기업가에게 가장 중요한 요소이고(Dees, 1998; Sullivan Mort, Weerawardena, & Carnegie, 2003), 사회적 가치 추구를 위한 수단으로써 이익을 창출하는 활동이 사회적기업 고유의 특징이라는 것이다. 예컨대, Haugh(2005)는 사회적 의미를 강조하여 사회적기업을 통해 가치를 창출하기 위한 과정으로 사회적기업가정신을 정의하였고, Leadbeater(2006)는 더 나은 사회적 목적 실현을 위하여 행위자들에게 동기부여와 사회적 가치 창출 활동을 하는 것, Weerawardena와 Sullivan Mort(2006)는 혁신적, 진취성, 위험감수적인 행위를 바탕으로 사회적 가치창출을 실현하는 것이라고 각각 사회적기업가정신을 정의하였다.

사회적기업가정신에 있어 ‘사회적(social)’이라는 용어의 의미를 보조적인 수식어를 넘어 사회적기업가정신을 규정하는 핵심적인 의미로 규정하기도 한다(강수영․홍아정, 2013). 사회적기업가와 기업가를 구분함에 있어서, ‘사회적’이라는 의미는 다음 세 가지 측면에서 중요한 차이가 있기 때문이다. 첫째, 사회적기업가정신은 동기 측면에서 이타성을 지닌다. 사회적기업가정신에서 ‘사회적’이라는 의미에는 사회적기업가가 기업을 운영하는 동기면에서 사회적 가치, 사회 변화, 사회적 문제 해결을 위한 이타주의가 출발점이 된다는 의미가 담겨져 있다(정대용, 2006; 최조순, 2013, Mair & Marti, 2006, Martin & Osberg, 2007). 둘째, 사회적기업가정신은 과정 측면에서 민주성을 지닌다. 사회적기업은 자본 소유에 의하지 않은 민주적 의사결정구조를 지니며(김성기, 2009), 다양한 이해관계자들의 이해를 고려하면서 사회적 목적 달성이라는 비전에 대한 균형감각의 중요성(Peredo & McLean, 2006)을 강조한다. 셋째, 사회적기업가정신은 목적 측면에서 사회적 가치 창출을 추구한다(Weerawardena & Sullivan Mort, 2006). 이런 점에서 ‘사회적’이라는 말의 의미는 사회적기업이 이윤 추구라는 경제적 가치보다 사회적 목적을 우위에 두며, 사회적 가치 창출을 그 본질로 삼고 있음을 반영한다.

사회적기업가정신의 구성요소도 아래 <표 2>와 같이 다수의 연구자들에 의해 다양하게 제시되어 왔다. 이들 구성요소들을 분류하면 크게 세 가지 측면이 중요하게 다루어지고 있음을 알 수 있다. 첫째, 연구자들은 사회적 미션, 목적, 책임을 수행하는 활동(배귀휘, 2011; 최조순, 2012; CCSE, 2001; Dees, 1998; Sullivan Mort et al., 2003) 및 신뢰(Waddock & Post, 1991), 필요로 하는 사람을 돕는 것(Thompson, 2002), 도덕성(Bornstein, 2007), 윤리적 활동(Shaw et al., 2002) 등을 구성요소로 언급함으로써 사회적기업가정신의 구성요소로 이타적 요소를 중요하게 다루고 있다. 둘째, 혁신성, 진취성, 위험감수성, 기업가성향(배귀휘, 2011; 이용탁, 2009; 최조순, 2012; Dees, 1998; Sullivan Mort et al., 2003; Weerawardena & Sullivan Mort, 2006) 등의 기업가정신이 사회적기업가정신의 구성요소 비중 있게 다루어지고 있다. 특히, 우리나라의 사회적기업가정신에 대한 연구는 사회적기업가정신의 구성요소를 제시하는데 중점을 두고 있으며(강수영, 홍아정, 2013) 기업가정신 연구에서 핵심 요소로 지목되는 혁신성, 진취성, 위험감수성을 공통적으로 제시하는 경향이 있다(배귀휘, 2011; 이용탁, 2009; 최조순, 2012). 셋째, 복잡한 문제 해결(Waddock & Post, 1991), 한정된 자원 활용(Leadbeater, 1997), 직무창출과 자원봉사자 발굴(Thompson, 2002), 균형 잡힌 판단(Sullivan Mort et al., 2003) 등 실용적 능력이나 활동을 구성요소로 제시한 연구들이 있다. 따라서 향후 연구에서는 사회적기업가정신의 구성요소들이 이타적 측면, 기업가정신 측면, 실용적 측면에서 연구될 필요가 있으며, 특히 국내에서는 상대적으로 부족한 이타적, 실용적 요소에 대한 탐색이 이루어질 필요가 있다.

김준환(2004)의 연구를 기점으로 해외의 사회적기업 개념이 국내에 소개되기 시작했다(조상미 등, 2013). 초기 연구에서는 사회적기업 개념 정의에 대한 논의가 주류를 이루다가 점차 실증적 연구가 증가하고 있는 추세이다. 사회적기업가정신에 관한 연구도 정대용(2006)의 사회적기업가정신의 개념에 대한 연구에서 시작되어, 점차 연구 주제와 범위를 넓혀가고 있다. 사회적기업 관련 연구는 우리나라 사회적기업의 양적 증가와 비례하여 늘고 있으나, 사회적기업의 정책 및 제도, 성과 관리, 개념 및 특징에 관한 연구가 주류를 이루고 있고, 사회적기업가정신에 대한 연구는 상대적으로 적은 편이다(조상미 등, 2013)

사회적기업가정신 관련 연구 동향을 정리하면 개념 관련 연구, 구성요소 관련 연구, 성과 관련 연구, 교육 및 개발 관련 연구로 분류된다. 첫째, 개념 관련 연구가 있다(Alter & Dawans, 2008; Austin, Stevenson, & Wei-Skillern, 2006; Brouard & Larivet, 2010; Certo & Miller, 2008; Martin & Osberg, 2007). 정대용(2006)은 ‘사회적기업가의 등장배경, 사회적기업가정신의 개념 및 기업가정신과 사회적기업가정신의 차이에 대해 해외 선행 연구들을 정리하여 소개하였다. 이용탁(2009)은 사회적기업가와 사회적기업가정신의 개념고찰을 바탕으로 사회적기업가정신의 구성요인, 사회적기업가정신의 영향 요인과 성과와 관련성을 개관하였다. 김수영․홍아정(2013)은 사회적기업가에 대한 질적연구를 수행하였는데, 4명의 연구참여자에 대한 심층면접을 통해 사회적기업가정신이 나타나는 양상과 그 개념을 도출하였다. 앞선 두 연구는 주로 해외 연구를 소개하는 내용이 주류를 이루나 최근 연구로 접어들면서 국내 맥락과 현상을 반영한 구체적이고 실증적인 연구가 이루어지고 있다.

둘째, 구성요소에 관한 연구이다(Brinkerhoff, 2000; Dees, 1998; Helm, 2008; Helm & Andersson, 2010; Sullivan Mort, Weerawardena, & Carnegie, 2003; Voss, Voss, & Moorman, 2005; Weerawardena & Sullivan Mort, 2006). Weerawardena와 Sullivan Mort(2006)에 의하면 사회적기업가정신은 다차원으로 구성되어 있으며, 이는 모델로 제시된 바 있다. 배귀희(2011)는 사회적기업가정신 측정 모형에 대한 실증적 연구를 실시하여, 혁신성, 진취성, 위험감수 세 요소 이외에 사회적 목적을 중요한 요소로 규명하고 있다.

셋째, 성과 관련 연구이다(Lumpkin & Dess, 1996; Sharir & Lerner, 2006). 반성식 등(2011)은 사회적기업가정신이 성과에 미치는 영향에 대한 실증연구를 통하여, 사회적기업가정신이 사회적기업의 경제적 성과 및 사회적 성과를 향상시키며, 사회적 네트워크, 시장 네트워크 및 재무 네트워크를 증가시킴을 밝혔다. 사회적기업가정신과 경제적 성과 간의 관계에 있어 재무 네트워크 활동이 유의미한 조절효과가 있다는 사실을 밝혀내기도 하였다. 이용탁(2011)은 사회적기업가정신 연구에서 혁신성, 진취성, 위험감수성을 구성요소로 설계하고, 사회적기업가정신이 사회적 가치 창출, 지속가능성이라는 성과에 영향을 미친다는 점을 실증적으로 검증하였다. 장성희(2012)는 창업가의 성취욕구, 비전설정능력, 환경 불확실성이 사회적기업가정신에 영향을 미치고 사회적기업가정신은 사회적기업의 재무성과 및 사회적 성과를 향상시킨다고 하였다.

넷째, 교육 및 개발 관련 연구이다(Bloom, 2006; Harrison, 2005; Smith et al., 2008). 김흥회(2010)는 영미권 대학을 중심으로 사회적기업가정신의 교육과정에 대한 비교연구를 수행하였다. 사회적기업가정신 관련 교육과정을 가장 체계적이고 활발하게 운용하고 있는 미국 하버드 경영대학과 영국의 옥스퍼드 쎄드경영대학 교육과정의 특징을 8가지로 정리하여 제시함으로써 우리나라 교육과정 설계에 대한 함의를 찾고자 하였다.

국내 연구 동향을 정리하면 사회적기업가정신의 개념과 성과 관련 연구에 비해, 사회적기업가정신의 구성요소와 사회적기업가정신이 개발되고 발현되는 과정에 관한 연구, 그리고 교육 및 개발 관련 연구가 매우 부족한 실정이다. 향후 사회적기업가정신의 구성요소에 대한 연구가 더 활발하게 이루어짐과 동시에 사회적기업가정신을 개발하기 위한 교육 및 개발 방향에 관한 논의가 본격적으로 이루어질 필요가 있다.

사회적기업가정신의 구성요소를 탐색하고 형성과정을 파악하기 위하여 질적연구를 실시하였다. 사회적기업가의 경우 대량표집이 불가능한 연구대상의 독특성과 사회적기업가정신의 구성요소와 형성과정이 지니는 역동성을 파악하기 위하여 질적연구를 수행하였다.

이 연구에서는 연구목적에 부합하고 가장 많은 정보를 얻을 수 있는 대상을 선정하는 방법인 목적표집을 통해 연구참여자를 선정하였다(Merriam, 2009). 먼저, 설립한 지 5년 이상 되고 연간 매출액이 상위 50위 내에 있는 인증 사회적기업과 사회적기업진흥원의 추천을 받은 사회적기업 중 이 연구에 참여할 의사가 있는 사회적기업가를 선정하였다. 이들을 일차 연구참여자로 면담을 실시하고 이들이 추천하는 또 다른 사회적기업가를 눈덩이표집(snowball sampling; 체인 혹은 네트워크 표집)하여 연구참여자의 범위를 확대하였다. 총 10명의 사회적기업가가가 본 연구에 참여하였고 이들의 종사 분야와 가명으로 처리된 정보를 아래 <표 3>과 같이 제시하였다.

사회적기업가정신은 어떠한 요소로 구성되어 있고, 어떻게 형성되었는지 탐색하기 위하여, 사회적기업의 유년시절부터 기업창업 및 현재의 운영에 이르기까지 겪었던 경험과 행동사건이 무엇이었는지 반구조화된 면대면 면담을 실시하였다. 면담은 개인당 약 1시간 반에서 2시간가량 진행되었다. 참여자들의 동의하에 면담내용을 녹취하여 전사하였다.

면담 질문은 개인 배경, 사회적기업의 창업 계기, 성장과정 및 사회적기업가로 활동한 기간 동안의 구체적인 경험과 자신이 선택한 행위 등에 관한 내용으로 구성하였다. 사회적기업가가 된 계기, 사회적기업을 운영하면서 겪은 갈등 혹은 문제, 해결 방법, 사회적기업에 부여하는 가치와 의미, 사회적기업가로서의 사명 등을 경험과 행위 중심으로 탐색하였다.

자료 분석을 위해 녹취된 내용을 텍스트로 전사하여 근거이론에서 활용되는 분석방법(이용숙․김영천, 1998; Strauss & Corbin, 1998)에 의거하여 다음과 같은 반복‧비교 분석을 실시하였다. 이 분석방법은 범주를 형성하기 위해 자료들을 계속해서 비교하는 체계적인 절차로 구성되며, 이를 통해 연구자의 관심 있는 현상의 의미를 파악하여 한 개 이상의 핵심 변수를 발견하게 된다. 총 3단계의 코딩을 통해 반복비교 분석이 실시된다(Strauss, 1968). 1단계 개방적 코딩(open coding)은 분석 초기에 행하는 것으로서 아무런 제한 없이 범주들을 설정, 검토해보는 방식이다. 2단계 축코딩(axial coding)은 범주 하나하나를 중심축에 놓고 자료들과 다른 범주들을 수렴시켜 검토한다. 마지막 3단계인 선택적 코딩(selective coding)은 지금까지 검토한 모든 범주들을 하나의 체계 속에 정리하여 그 체계에 따라서 자료들을 일목요연하게 코딩하는 것으로써 핵심범주 또는 핵심변수를 서술하는 것이다(조용환, 2002). 이러한 과정을 통해서 핵심범주별로 사회적기업정신의 핵심 구성요인과 형성과정 및 그에 영향을 미친 요인을 도출하고 의미를 분석하였다.

이 연구의 신뢰성과 타당성을 확보하기 위하여 자료 분석과 해석의 과정에서 다양한 절차를 활용하였다. 첫째, 연구자간 신뢰도를 확보하고자 면담내용의 분석 단계에서 연구진 5인이 각자 약호화하고 도출한 주제들을 놓고 집중 토의하여 연구자 간 불일치되는 내용들을 추출한 뒤, 원자료와 대조해서 차이가 나는 내용을 재분석하고 합의가 도출될 때까지 검토하여 최종적인 합의점에 도달하는 방법을 활용하였다. 둘째, 연구의 타당성 확보를 위해 텍스트를 주제별로 약호화하고 의미를 범주화하는 단계에서 연구참여자의 경험에 대한 전반적인 정보를 맥락에 맞게 설명하는 심층적 기술의 방법(Denzin, 1989)을 활용하여 연구참여자의 경험과 행동을 유목화한 뒤 면담참여자가 직접 검토하고 수정의견을 제시하였다. 면담참여자의 검토를 바탕으로 도출된 주제를 수정함으로써 면담참여자의 의도가 맥락에 맞게 명확히 드러나도록 하였다. 본 연구를 통해서 도출된 핵심내용, 하위 주제, 주제의 예를 들면 다음 <표 4>와 같다.

사회적기업가들에 대한 심층면담 결과, 사회적기업가정신의 핵심을 이루는 요소로 공감, 혁신, 실용의 세 가지 요소가 도출되었다. 세 가지 구성요소는 사회적 가치 창출이라는 사회적기업 본연의 목적을 달성하기 위해 서로 상호작용하며 형성된다.

첫째, 공감(compassion)은 타인이 겪고 있는 어려움에 대해 감정적으로 느끼고, 인지적으로 생각하고, 도움을 주고자 하는 행위로 표출되는 정서, 인지, 행동의 복합체이다. 예를 들어 장애인이 일상생활에서 겪는 어려움을 함께 느끼고, 어떤 것이 가장 시급히 해결되어야 할 문제인지 생각하고, 이들의 어려움을 해소할 방안을 마련하기 위해 노력하는 사업화 과정에는 공감이 그 핵심에 자리하고 있다. 따라서 공감은 사회적기업 운영의 동기이자 창업의 출발점으로 작용하는 사회적기업가정신의 핵심 구성요소이다.

공감은 타인의 어려움에 주목하여 도움을 주고자 노력하는 과정에 녹아있는 사회적기업가정신을 가장 적절히 드러내는 용어이다. 유사개념으로 ‘empathy’라는 용어가 공감으로 번역되어 널리 통용되고 있다. ‘empathy’는 타인의 감정에 대한 공유가 고통에만 한정되지 않고 긍정적 정서에 대한 공유까지 포괄한다는 점, 그리고 고통에 반응하는 행위를 수반하지 않는다는 점에서 ‘compassion’과 구분된다. 사회적기업가들의 문제의식이나 사업에 대한 구상은 대상의 고통에 대해 주목하고, 느끼고, 이를 공감하여 행동화하는 과정이 반영된 것임을 비추어 보면 사회적기업가정신으로서 ‘공감’을 가장 잘 나타내는 대한 학술적 개념은 ‘compassion’이라고 볼 수 있다. Lilius 등(2008)은 공감이 타인의 고통을 자신의 고통처럼 함께 아파하고 느끼며 경험하는 감정으로 반드시 행위를 수반한다고 하였다. 또한 감정적인 이해와 반응인 동감(empathy)을 포함하며 고통을 겪고 있는 타인에게 지원적 노력이나 행위를 보이는 것을 공감으로 보기도 한다(Dutton et al., 2006). 즉, 공감은 고통을 겪는 타인에 대한 관심을 바탕으로 타인의 행복을 추구하는 이타적 동기를 가지고 도움을 주려는 자발적 행위인 것이다(Nussbaum, 1996).

Clark(1997)는 공감이 세 단계를 거쳐 이루어진다고 하였다. 첫째 단계는 타인의 고통에 주목하는 단계이고, 둘째는 타인의 고통을 느끼는 것이며, 셋째는 타인의 고통에 반응하는 것이다. 타인의 고통에 주목하는 방식은 개인마다 차이가 있으나, 유사한 경험이 있을 때 타인의 고통에 주목하는 공감의 과정이 일어나기 더 용이하다. 이 연구에서 유명진의 사례는 유사한 경험을 통한 타인의 고통에 주목하게 되는 공감의 과정을 잘 보여준다. 김가람 역시 IMF 구제 금융 당시 집안 경제가 몰락하면서 학창시절을 어렵게 보냈던 자신의 경험이 있었기에 가난 때문에 보편타당한 권리를 누리지 못하고 사회경제적으로 소외된 사람들을 주목하게 되었다고 회고하였다.

다음은 타인의 고통을 정서적으로 느끼는 공감의 과정을 보여주는 사례이다. 목표 없이 사교육에 이끌려 다니는 아이들을 불쌍하고 측은하게 여기는 공감을 통해 강지성은 청소년이 자기주도적으로 학습할 수 있는 공간을 창출하는 사업 아이디어를 모색하고 실행하였다.

앞선 육미영의 사례처럼 사회적기업가들은 어려운 사람들의 고통에 주목하고 그들의 감정을 공유하는 것에 그치지 않는다. 타인의 고통을 경감시키기 위해 자신의 역할이 무엇인지 고민하고, 사회문제 해결을 위하여 적극적인 노력과 행위로 구체화시킨다. 이처럼 공감이 단계적으로 진전되는 과정은 사회적기업가의 창업 및 운영과정에 그대로 투영되어 있다. 사회적기업가는 공감을 통해 기존의 비즈니스 모델에서 충족시키지 못한 사회적 요구를 포착하고 사업 아이템을 구체화하여 사회적기업을 창업하거나 운영하게 된다. 사회적 요구를 감지하는 채널이 공감이며, 그 강도와 수준이 깊어지면서 사회문제에 대한 해결책을 찾는 방향으로 사회적기업가들의 공감 정신은 발달해 간다.

둘째, 혁신은 사회적기업가정신의 또 다른 핵심 요소이다. 사회적기업은 사회적 가치 창출과 공공성을 추구한다는 점에서 일반 기업과 차이가 있지만, 기업운영을 위한 수익을 창출해야 한다는 점에서는 동일하다. 혁신은 이러한 수익을 창출하는 핵심적인 방식이다. 기존의 방식과 다르며 새로운 가치를 창출하는 혁신 없이 사회적기업가정신을 구현하고 있다고 할 수 없는 것이다. 남들이 해 온 기존의 사업방식과 비즈니스 모델을 추종해서 기업이 운영된다면 이는 진정한 의미의 사회적기업이라 할 수 없다. 사회적기업가정신의 핵심 요소 중 하나가 혁신이라는 점에 있어 다수의 학자들이 공통된 견해를 보여 왔다(Borins, 2000; Dees, 1998; Sullivan Mort, Weerawardena, & Carneigie, 2003). 사회적기업은 한정된 자원과 열악한 환경에서 사회적 가치 창출과 이윤 추구를 동시에 달성해야 하는 도전적인 상황에 처해 있다. 사회적기업가는 이러한 도전의 돌파구를 혁신에서 찾는 것이다.

사회적기업가의 혁신은 공감을 통해 감지된 문제에 대한 해결책을 찾는 실천전략으로 발현된다. 사회적기업가가 겪는 다양한 경험을 통해 세밀화되는 공감은 자신이 포착한 사회문제에 대한 해답을 찾고 이를 사업화하는 과정에서 더욱 깊어진다. 해답을 찾는 과정에서 혁신이 일어난다. 그러므로 사회적기업가의 혁신은 공감과 분리되어 작동하지 않는다. 사회적기업가는 공감을 통해 사회적 문제의 핵심을 파악하고 이 문제에 대한 실천적 해답을 찾고, 이를 행동으로 옮기면서 혁신이 발생한다.

더불어 사회적기업가정신의 혁신이 일반기업가의 그것과 차이점을 지니고 동시에 사회적기업의 경쟁력으로 작용할 수 있는 것은 사회적기업가가 혁신을 통해서 의미를 창조하기 때문이고, 사회적기업이 경쟁력을 지닐 수 있는 것은 그들이 생산하는 제품과 서비스가 의미를 담고 있기 때문이다. 따라서 사회적기업가는 혁신을 통해서 그들이 생산하는 제품과 서비스에 의미를 부여하고, 소비자들이 제품과 서비스를 구입하는 것이 충분한 의미를 지닐 수 있는 시스템을 구축해야 한다.

셋째, 사회적기업가정신의 마지막 구성요소는 실용이다. 사회적기업가들은 이상주의자인 동시에 현실주의자이다. 보편타당한 가치를 추구하고, 좋은 세상에 대한 비전을 꿈꾸는 면에서 이상주의자이면서, 그에 대한 현실적이고 실천적인 성과를 추구하는 현실주의자이다. 사회적기업은 시장을 활용하여 사회적 가치를 창출한다는 점에서 광범위한 사회적 영향력을 지니지만, 사회적 영향력을 창출하기 위해 시장을 활용한다는 점에서 동시에 시장에서 발생하는 다양한 문제에 직면하게 된다. 사회적기업가의 실용은 이러한 상황에서 사회적기업의 지속가능한 방향을 모색하여, 사회적 목적과 경제적 목적을 동시에 추구할 수 있도록 한다. 사회적기업가정신의 실용은 대체로 그들이 사회적기업의 이윤에 대한 관점을 정립하는 과정에서 형성된다.

Spear(2006)는 기존의 연구들에서 제시한 ‘영웅적 개인’으로서의 사회적기업가의 이미지는 신화적인 것일 수 있다고 비판하였다. 실제 사회적기업가들은 그들이 가진 이상적인 사회적 목적을 추구하기 위해서 현실적이고 실천 가능한 방향으로 기업을 운영한다. 아쇼카 재단은 팰로우를 선발할 때 실제 그들이 얼마나 현실적인가를 하나의 기준으로 활용한다(Bornstein, 2007). 사회적기업가들은 사회적기업을 운영하는 과정에서 그들이 생각하는 모든 보편타당한 가치들을 추구할 수는 없다고 언급한다. 사회적기업가가 어려운 환경과 상황에서도 사회적가치를 창출하며 지속가능할 수 있는 것은 실용적 사고와 실천이 뒷받침되기 때문이다.

요컨대, 사회적기업가정신은 [그림 1]과 같이 공감, 혁신, 실용으로 구성되며, 이들 세 가지 요소는 사회적 가치 창출이라는 궁극적인 목적을 달성하는 과정에서 서로 상호작용하며, 점진적으로 변화·발전한다. 사회적기업가정신의 핵심 구성요소로서 공감은 사회적기업가들이 사회적 문제에 관심을 가지게 하여 사회적기업을 창업하도록 하는 동기로서 작동하고, 사회적 문제의 핵심을 파악하도록 하는 기능을 수행한다. 공감을 통해서 형성된 동기와 사회적 문제의 핵심에 대한 인식은 사회적기업가의 혁신을 불러오며, 혁신을 통해 그들이 생산하는 제품과 서비스에 의미를 창조하고, 경쟁력을 갖추게 하는 동력이 된다. 그리고 사회적기업을 운영하면서 사회적 목적과 경제적 목적을 동시에 달성해야하는 딜레마를 해결하는 과정에서 실용의 정신을 형성하게 되고, 실용성을 추구함으로써 사회적기업의 지속성을 획득할 수 있다. 사회적기업의 지속성은 다시 기존에는 인식하지 못했던 새로운 사회적 문제 현상에 주목할 수 있는 기폭제로 작동하고 순환된다. 이와 같은 사회적기업가정신의 형성과정은 사회적기업가들의 경험과 밀접한 관련이 있다.

가. 사회적기업가정신의 성장에 따른 경험 요소의 상호작용

경험은 인간의 성장과 발달의 중요한 과정이자 요소이다. 인간은 자신을 둘러싼 환경과 상호작용하면서 다양한 경험을 통해 성장하고 발달한다. Hobbes, Locke, Hume, Dewey 등 경험론자들은 경험이 인간의 지식을 형성하는 데 중요한 요소임을 강조하여 왔으며(이재영, 1991), 성인학습 연구자들은 공통적으로 경험을 성인학습의 중요한 원천으로 지목하고 있고(김형식, 이희수, 2009), 특정 유형의 경험이 성장에 영향을 준다고 보았다(김도연, 오헌석, 2007). Desa(2007)는 개인으로서 사회적기업가는 가족력과 과거 경력에 의해 동기를 부여받는 경우가 많다고 주장하였다. 따라서 사회적기업가의 경험은 사회적기업가정신의 성장에 영향을 미치는 중요한 요소가 될 것임을 짐작할 수 있다. 본 연구의 분석 결과에 따르면 한 개인이 사회적기업가로 성장하는 데 영향을 미친 경험은 개인적 경험, 증폭경험, 외부경험으로 구분된다.

첫째, 개인적 경험은 사회적기업가로서 정체성을 갖기 이전 시기의 경험이다. 어린 시절이나 성장과정에서 가정, 학교, 지역 등 다양한 국면에서 겪는 경험으로, 사회적 문제를 인식하고 사회적 가치를 추구하려는 생각이 발아되기 이전의 경험이다. 개인적 경험은 의도적이기보다 우연적이며, 생활환경의 미시체계 안에서 주로 발생한다. 다양한 경험들 가운데 특정 개인적 경험을 통해 사회적기업가들은 사회문제에 자연스럽게 관심을 갖기 시작하고, 서서히 사회문제를 인식하게 된다. 사회적기업가들은 어린 시절 가난으로 인해 겪었던 어려움, 장애로 인한 불편과 차별, 사회적 약자로서 느끼는 외로움 등과 같은 자신의 개인적 경험이 있었기 때문에 타인의 문제를 공감할 수 있었고, 그와 관련된 사회적 문제에 자연스럽게 관심을 갖게 되었다.

개인적 차원에서 경험한 미시적 문제가, 이후 사회문제에 대한 보다 거시적 관점으로 확장되면서 이들은 사회적기업가로 성장한다. 이 과정에서 사회적기업가정신 중 공감이 주요하게 작용한다. 사회적기업가는 개인적 경험을 바탕으로 사회적 약자가 처한 현실에 대해 공감하게 되고, 사회적 문제의 핵심이 무엇인지 인식하는 다음 단계로 나아간다.

둘째, 증폭경험은 사회적 문제의식이 개인적 차원에서 사회적 차원으로 확대되는 계기가 되는 경험을 의미한다. 증폭경험을 통해 관심 수준에 있던 사회문제를 해결하고자 하는 의지와 비전을 갖게 되고, 사회문제 해결 방안을 실천적으로 모색하게 된다. 증폭경험을 바탕으로 구체적 사업 모델을 구상하고 운영하는 실행의 단계에 이르게 된다는 점에서, 증폭경험은 일종의 사회적기업 운영의 촉진제로서 의미가 있다. 이 연구의 사례 가운데 교육사업을 시작한 사회적기업가들은 교육봉사나 동아리 활동이 증폭경험의 역할을 하였고 그 결과 청소년들을 위한 교육모델을 구상하고 사회적기업을 창업하였다. 이렇듯 증폭경험은 사회적기업가로서 정체성 형성에 직접적으로 영향을 미친다.

끝으로, 외부경험은 사회적기업가로서 정체성이 확립된 이후, 사업 운영 과정에서 겪는 경험에 해당한다. 사회적기업 운영 과정에서 개인, 사회, 제도와 같은 외부환경과의 상호작용을 통한 경험은 사회적기업가를 성장시키는 중요 요소이다. 실제 사업을 운영하면서 사회 문제에 대한 깊이와 넓이를 확장시키는 경험을 하게 되고, 사회적기업 운영의 현실적 장벽에 부딪치기도 한다.

외부경험은 사회적기업가로서 정체성을 공고히 하는데 중요한 밑거름이 된다. 다양한 외부경험을 직면하는 과정에서 그들은 실용적 정신을 발휘하여 사회적기업이 생존, 유지, 확대될 수 있는 해법을 만들어 나감으로써, 사회적 가치창출이 지속가능한 방향을 모색하게 된다.

나. 사회적기업가정신의 성장에 따른 가치지향정도의 변화

사회적기업가정신은 사회적기업가의 경험요소와 가치지향정도가 상호작용하면서 성장, 발전한다. 사회적기업가의 경험이 개인적 경험으로부터 증폭경험, 외부경험으로 확장되는 과정에서 사회적기업가정신의 구성요소들이 형성되고 발현될 뿐 아니라, 사회적기업가정신의 성장이라는 연속선상에서 사회적기업가가 추구하는 가치의 양태도 끊임없이 변화한다.

사회적기업가가 사회적기업활동을 통해 추구하는 가치의 양대 축은 사회적 가치와 경제적 가치이다. 사회적기업가에게 기업의 효율성과 사회적 책임이라는 두 가지 목표 간의 긴장관계는 필연적이다. 사회적기업가에게 사회적 가치 창출은 사회적기업 운영의 본질적 측면이다. 사회적 가치를 창출하기 위해 경제적 가치 창출은 수단적 목적으로 요구된다. 따라서 사회적 가치와 경제적 가치의 지향정도는 [그림 2]와 같이 경험을 통해 상호작용하며 점진적으로 형성되고 변화하게 된다. 그림에서 점선은 사회적기업가의 가치지향성이 인지적으로 의식화되어 구체적인 행동으로 드러나기 이전의 상태를 의미하고, 실선은 가치의 중요성을 인식하고 가치추구 활동이 표면화된 상태를 나타낸다.

먼저, 사회적기업가의 가치지향성 중 사회적 가치지향성의 변화 과정을 살펴보고자 한다. 사회적기업가는 다양한 개인적 경험의 과정에서 사회문제를 접하게 되지만, 이 시기에 사회적기업가들에게 사회적 가치지향성은 뚜렷하게 나타나지 않는다. 증폭경험을 통해 사회문제를 인식하고 이에 대한 해결의지를 형성하는 과정에서 개인 내면에 있던 사회적 가치지향성이 의식화된다. 자신이 의식하지 못했던 수준의 사회적 가치지향성이 사업화시기에 가까워지면서 기업의 비전으로 점차 표면화되고, 사업화를 기점으로 기업 활동을 통한 외부경험 통해 사회문제를 해결해나가는 과정에서 사회적 가치지향성은 더욱 확장되어 사회적 영향력을 갖게 된다. 사회적기업가에게 사회적가치는 기업 활동을 통해 궁극적으로 추구하고자 하는 것으로, 김가람의 사례를 통해 그 변화양상을 구체적으로 살펴보면 다음과 같다.

다음으로, 사회적기업가의 경제적 가치지향성의 변화과정은 다음과 같다. 개인적 경험의 시기에서 사회적기업가에게 경제적 가치추구는 거의 나타나지 않는다. 증폭경험을 통해 사회문제해결의 현실적 방안을 모색하는 과정에서 경제적 가치의 필요성을 서서히 인식하게 되지만 사업화 이전에는 경제적 가치지향성이 의식화되지는 않는다. 사업화를 기점으로 사회적기업가는 경제적 가치의 필요성을 인식하면서, 그 방식을 고민하게 된다. 즉 외부경험의 과정에서 사회적기업가는 사회적 가치를 추구하기 위한 수단으로서 경제적 가치의 중요성을 인식하게 되면서 경제적 가치지향성은 확대된다.

창업 이전에 사회적기업가들은 경제적 가치추구가 사회적 가치추구 활동에 방해가 되거나 본연의 목적을 훼손시키는 것으로 인식하는 경우도 있다. 그러나 사회적기업을 운영하는 과정에서 경제적 가치에 대한 인식의 변화를 겪는다. 경제적 가치가 사회적 가치와 대립되는 것이 아니라, 두 가지 가치는 상호보완적으로 작용하는 것 즉, 경제적 가치는 사회적 가치를 극대화 하기 위한 중요한 수단이기 때문에 사회적기업이라는 시스템 속에서 경제적 가치를 추구하는 것은 곧 사회적 가치 창출로 연결된다는 것을 인식한다. 이처럼 외부경험을 통해 사회적 가치와 경제적 가치지향성이 상호작용하며, 두 개의 가치가 조화와 균형을 이루는 과정에서 사회적기업가정신은 성장하게 된다.

*인도의 아라빈드 안과 병원을 창립한 벤카타스와미를 말한다. 아라빈드 안과 병원은 백내장 수술을 전문으로 하는 병원으로 기본적으로 유료 치료가 이루어지며, 극빈층 환자들에게는 무료 치료 서비스를 제공한다. 무료로 다수의 환자들을 치료하기 위해 컨베이어밸트와 같은 분업시스템을 갖추어 수술비를 낮춘 것으로 유명하다.

이 연구는 사회적기업가정신은 어떤 요소로 구성되고, 그 요소들이 어떠한 과정을 통해 형성되었는지 규명하는 것을 목적으로 하였다. 기존의 연구들은 사회적기업가정신이 사회적기업의 성공을 좌우하는 중요한 요소임을 강조하면서도, 사회적기업가정신의 본질에 대한 일관된 결론을 내리지 못해 왔을 뿐만 아니라, 사회적기업가정신은 혁신, 진취성, 위험감수 등과 같이 기업가정신과 유사한 요소로 구성된다고 규정해 왔다. 따라서 사회적기업가들이 어떠한 과정을 거쳐 사회적기업가가 되고 사회적기업가정신을 형성하게 되는지, 이는 타고나는 것인지 혹은 길러지는 것인지, 사회적기업가로 육성하기 위해 어떠한 자질, 태도, 정신이 필요한 것인지와 같은 중요한 질문에 대한 대답은 여전히 미지의 영역으로 남아 있었다.

본 연구를 통하여 사회적기업가정신은 공감, 혁신, 실용의 세 가지 요소로 구성되고, 이들 요소는 과거의 경험을 기반으로 일에 정진하는 가운데 사회적기업가로 성장․발전하고, 그 가운데에 형성되어 온 것임을 알 수 있었다. 이 세 가지 요소는 사회적 가치 창출이라는 사회적기업 본연의 목적을 달성하기 위해 끊임없이 상호작용하면서 사회적기업가와 기업을 성장시키는 것으로 나타났다. 사회적기업가가 겪어 온 정서적, 주관적 경험과 그들이 지향하는 가치는 이 세 가지 요소의 역동적 관계와 지속적 확장을 가능하게 하는 기저에 자리를 잡고 있었다. 사회적기업가의 경험이 개인적 경험으로부터 증폭경험, 외부경험으로 확장되는 과정에서 사회적기업가정신이 형성되고 신장된다. 이는 객관적 경험들이 직접적으로 활용되어 학습과 성장에 영향을 미치는 것이 아니라, 정서적, 주관적 경험을 동반하며 경험에 대한 의미 있는 재평가를 거쳐 학습에 적용되고 확인된다는 연구의 결과와 맥락을 함께 한다(정서린, 기영화, 2011).

이 연구는 혁신, 위험감수, 진취성과 같은 전통적인 사회적기업가정신의 핵심 구성요소를 재검토하고, 실증자료에 근거하여 사회적기업가정신의 구성요소를 새롭게 발견하였다는 데 의의가 있다. 특히 기존의 사회적기업가정신의 구성요소 연구가 평면적인 요소의 나열인데 반해, 이 연구에서는 사회적기업가정신의 구성요소가 경험을 매개로 역동하고 있다고 보았다. 먼저, 공감은 사회적기업을 창업하고 운영하게 하는 원동력이면서 사회적 문제의 핵심을 파악하게 하는 기능을 한다. 사회적기업가정신에서 공감이 무엇보다 중요한 이유는 타인에 대한 공감이 그들이 겪고 있는 사회적 문제에 대한 인식을 가능하게 하고, 이 문제의식은 누구를 위한 사회적기업이 될 것인지, 즉 사회적기업의 비전과 목표를 결정하는 계기가 되기 때문이다. 다음으로, 혁신은 그 동안 선행연구에서 사회적기업가정신의 핵심 구성요소로 제시되어 왔고, 이 연구에서 역시 중요한 요소인 것으로 드러났다. 사회적기업은 사회적 가치 창출을 궁극적 목적으로 한다는 점에서 민간 기업과 다르지만, 공공성을 추구하기 위한 수단으로 수익을 창출하는 기업의 형태로 운영된다는 점에서 동일하다. 그러나 사회적기업가정신은 사회적 가치 창출을 목적으로 한다는 점에서 최대의 이윤 창출을 지향하는 일반적인 기업가정신의 혁신과 구분된다. 끝으로, 실용은 사회적기업가가 자신이 기업을 어떻게 성장, 발전시켜나갈 것인가에 대한 고민에서 출발한 해답이다. 사회적기업가는 보편타당한 가치를 추구하고, 좋은 세상에 대한 비전을 꿈꾸는 면에서 이상주의자이면서, 그에 대한 현실적이고 실천적인 성과를 추구하는 현실주의자이다. 사회적기업가의 실용은 사회적기업의 지속가능성을 모색하여 사회적 목적과 경제적 목적을 동시에 추구할 수 있도록 하는 실천적인 지침이 된다. 일부 연구자는 사회적기업가정신을 숭고하고 성스러운 것으로 바라보고 있으나, 이 연구에서는 Weerawardena와 Sullivan Mort(2006)의 연구와 마찬가지로 사회적기업가는 혁신을 추구함과 동시에 실용성을 추구하는 사람으로 보았다. 사회적기업가정신의 구성요소와 가치지향성을 NGO 및 민간기업가가 지닌 정신요소 및 가치지향성과 비교하여 정리하면 [그림 3]과 같이 나타낼 수 있다.

이 연구에서는 사회적기업가정신의 형성을 위해 필요한 공감, 혁신, 실용의 요소와 더불어, 그들의 경험이 사회적기업가정신을 형성하는데 중요한 역할을 하고 있음을 밝혔다. 기업 성공의 핵심 요소가 기업가정신인 것과 마찬가지로, 사회적기업의 성패를 좌우하는 것은 사회적기업가정신에 달려있다고 보았다. 기존 연구들이 사회적기업가정신의 개념과 구성요소를 규명하는데 초점을 맞추고 있었던 데 비해, 이 연구는 사회적기업가정신이 개인의 경험과 기업 활동을 통해 성장, 발전하는 것으로 이해하였다. 아울러 사회적기업가정신을 개발의 관점에서 이해함으로써 사회적기업가를 어떻게 육성하고, 어떤 학습경험을 제공할 것이냐의 문제를 해결하는 실마리를 제공하였다는 데 의의가 있다.

끝으로 이 연구가 사회적기업가를 대상으로 한 인적자원개발의 연구와 실천에 주는 시사점과 의의를 짚어 보면 다음과 같다.

첫째, 이 연구는 사회적기업가를 대상으로 한 인적자원개발의 새로운 연구 영역을 개척했다는데 의의가 있다. 사회적기업의 성공의 핵심에는 사회적기업가가 있고, 사회적 가치와 경제적 가치를 동시에 실현해야 하는 사회적기업은 기존의 전통적인 영리기업이나 전통적인 비영리 기관의 운영과 다른 성격을 갖고 있기 때문에 사회적기업의 발전을 담보할 수 있는 사회적기업가는 일반적인 기업가나 비영리조직의 활동가와 다르다. 양자를 극복하고 통합적인 접근을 가능하게 하는 정신을 구현할 수 있는 사회적기업가를 대상으로 한 인적자원개발은 새로운 연구 영역으로 부상한 상황에서, 지금까지 사회적기업과 사회적기업가를 대상으로 한 국내외 연구들은 주로 사회적기업과 사회적기업가의 개념 및 역할, 혹은 사회적기업가정신을 중심으로 사회적기업가 양성에 시사점을 제공하는 연구가 이루어져 온 한계를 갖고 있다(김학실, 2011; 이윤정, 2010; Gonzales, 2007; Peredo & McLean, 2006; Weerawardena & Sullivan Mort, 2006; Wei-Skillern et al., 2007). 그러나 이 연구를 통해 사회적기업을 성공적으로 운영하기 위해서는 사회적기업가 육성을 위한 교육내용이나 교육방법보다 사회적기업가정신이 더 중요함을 알 수 있었다.

둘째, 이 연구는 사회적기업가를 선발하고 양성하는데 있어 경험의 중요성을 부각시켰다는 데 의의가 있다. 인간은 자신을 둘러싼 환경과 상호작용하면서 다양한 경험을 통해 성장하고 발달하고, 성인의 경우에도 경험은 성장의 중요한 원천으로 지목된다(김형식, 이희수, 2009). 개인의 전문성을 구성하는 기본적인 요소로 지식, 경험, 문제해결을 들 수 있다(Hearling, 1998). 전문가는 공통적으로 많은 경험을 갖고 있다. 경험이 많다는 것이 전문성을 보장하지는 못하지만, 경험을 통한 성찰을 통해 전문가로 성장한다(Ericsson & Lehmann, 1999). 경험은 기업을 창업하고 기업을 이끌어나가는데 가장 영향을 많이 미치는 요소라는 점이 선행연구(박종복, 주형근, 양현봉, 2009)에서 제기되었고, 이 연구에서 역시 경험이 가족과의 관계, 과거의 경험에 의해 동기를 받아 사회적기업을 운영하게 되고(Desa, 2007), 그 경험이 사회적기업가정신을 형성하는데 중요한 역할을 한다는 사실이 입증되었다. 사회적기업가의 과거 경험은 사회적기업을 운영하는 현재에 표출되고, 그 경험은 사회적기업의 성장에 영향을 미치는 중요한 요소가 된다. 따라서 현재 정부의 지원으로 운영되고 있는 사회적기업가 양성 과정을 이수하고 사회적기업가로 활동할 수 있는 체계에서 한 걸음 더 나아가 사회적기업가에게 요구되는 자질과 능력을 갖추고 있는지 여부를 그들의 과거 경험을 통해 알아보고, 사회적기업가 양성에 있어 역시 기업 운영의 실무나 이론적인 측면 보다는 그들의 과거 경험, 태도 및 가치와 사회적기업가가 공통적으로 갖고 있는 경험의 양상에 주목하여 교육과정을 구성할 필요가 있다.

셋째, 이 연구의 결과는 사회적기업을 성공적으로 운영하는데 있어 최고경영자가 지녀야 할 기업가정신의 중요성을 부각시켰다는데 의의가 있다. 기업가정신은 기업의 성과와 경쟁력을 결정하고, 그 성장에 직접적인 영향을 주는 원동력이자(김동원, 2008), 시장의 기회를 포착하고 혁신을 통해 시장의 확대를 시도하는 경제발전의 근원이다. 그런데 최근 들어 우리나라 기업 가정신이 쇠퇴하고 있다는 지적이 있는데, 창업의 연령이 점차 늦어지고 있고, 그에 따라 기업가정신이 늦게 발현되고 있는 경향을 보이고 있기 때문에 이에 대한 대응방안을 강구하는 것이 필요하다는 주장이다(박종복, 주형근, 양현봉, 2009). 기업가정신을 체계적으로 육성하기 위해서는 교육시스템의 정비가 중요하다. 교육이 기업가정신 함양에 기여하지 못하고 있다는 지적에 비추어볼 때, 향후 기업가정신을 육성하기 위해서는 무엇보다 체계적인 직업교육이 필요하며 이를 위한 방안으로 기업가정신에 관한 교육표준(교육과정 및 교재 개발) 및 창업교육의 상설화가 필요하다.

Sharfman 등(2006)은 기존의 사회적기업가들에 대한 연구들을 통해 개인적 동기와 주도성이 사회적기업가정신의 핵심이라고 강조하였다. 그들은 많은 열정적인 개인들이 사회적기업을 추구하는 이유를 기업가적 인식에 있음을 지적하였다. 이 밖에도 기업가정신에 있어서 가장 중요한 것은 열정이라는 주장도 있다(Collins, 2001; Vallerand et al., 2003). 사회적기업가정신의 구성요소에 대한 의견이 분분한 상황에서 이 연구는 사회적기업가정신의 실체를 파악함으로써 사회적기업가를 발굴, 선발, 양성하는데 있어, 그들의 사회적기업가정신의 수준을 측정하고 진단하는 도구를 개발하여 활용하는데 근거를 제시하였다는데 의의가 있다.